C’est le jour J pour toute une nation. Ce mercredi 1er juillet 2026, à 18h00 (heure de Mwene Ditu), la République Démocratique du Congo s’apprête à vibrer comme jamais auparavant. Pour la toute première fois de leur histoire, les Léopards disputent un match à élimination directe en Coupe du Monde. Et pour ce baptême du feu en 16es de finale, le destin leur a réservé un immense morceau : les Three Lions d’Angleterre, qu’ils défieront sur la pelouse du Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.
Qualifiés avec brio après une victoire éclatante (3-1) contre l’Ouzbékistan lors de la dernière journée de la phase de groupes, les hommes de Sébastien Desabre abordent ce choc sans le moindre complexe. Le sélectionneur français a su bâtir un bloc défensif particulièrement rigoureux et discipliné, capable de faire le dos rond avant de piquer au moment opportun.
Pour créer l’exploit face au 4ème pays au classement mondial, la RDC s’appuiera sur ses deux forces majeures :
Une arrière-garde de fer : Emmenée par l’indéboulonnable capitaine Chancel Mbemba, la défense congolaise aura la lourde tâche de museler l’armada offensive adverse.
Un Yoane Wissa en état de grâce : L’attaquant vedette des Léopards porte le secteur offensif depuis le début de la compétition, affichant déjà un compteur impressionnant de 3 réalisations dans ce Mondial.
En face, la sélection anglaise dirigée par Thomas Tuchel se présente légitimement dans le costume de favorite. Forte de son entrée en matière tonitruante (victoire 4-2 contre la Croatie), l’Angleterre s’appuie sur des génies créatifs comme Jude Bellingham et l’inévitable sérial buteur Harry Kane.
Cependant, la machine britannique connaît quelques ratés et devra composer sans deux cadres importants de son secteur défensif : Reece James et Jell Quansah, tous deux sur le flanc en raison de blessures. Des absences notables qui pourraient offrir des brèches bienvenues aux transitions rapides et directes des attaquants congolais.
Conscient de l’enjeu historique, le gouvernement congolais a décidé de jouer sa partition à fond pour soutenir l’équipe nationale. Le ministre des Sports, Didier Budimbu, a confirmé sur les ondes d’un média de Kinshasa que l’État mettait 1 250 billets à la disposition des supporters congolais présents sur le territoire américain (les contraintes de visas ayant limité les déplacements depuis Kinshasa).
Même si la diaspora espérait un volume plus important, ces chanceux formeront un noyau bruyant au cœur des 71 000 places du stade d’Atlanta pour pousser le onze national vers ce qui s’annoncerait comme l’un des plus grands exploits de l’histoire du football africain.
Les yeux de millions de Congolais sont désormais rivés vers les États-Unis. Qu’ils soient à Kinshasa, Lubumbashi, Goma, Mwene Ditu ou dans le reste du monde, tout un peuple pousse derrière ses fauves. Bon match aux Léopards !
Rédaction
Laisser un commentaire